Kunstrasenflächen erfreuen sich zunehmender Beliebtheit Rugby und Fußball aufgrund ihrer Fähigkeit, die Eigenschaften von Naturrasen genau nachzuahmen. Diese fortschrittlichen Oberflächen, bekannt als Langpfähle oder Kunstrasen der dritten Generation, weisen eine längere Florhöhe auf und sind typischerweise mit einer Kombination aus Gummi und Sand gefüllt.
Internationale Dachverbände, darunter Rugby-Union- und Fußballverbände, haben die beeindruckenden Qualitäten dieser Kunstrasenflächen der neuen Generation erkannt. Aus diesem Grund haben sie ihre Vorschriften überarbeitet, um die Nutzung von Kunstrasenplätzen bei offiziellen Wettbewerben zu ermöglichen.
Um sicherzustellen, dass diese Spielfelder den gewünschten Standards entsprechen und die Sicherheit der Spieler im Vordergrund steht, wurden spezifische Leistungsanforderungen festgelegt. Die IRB-Leistungsspezifikation für Kunstrasenoberflächen für Rugby, auch bekannt als „IRB-Verordnung 22“, und das FIFA-Qualitätskonzept für Kunstrasenoberflächen legen die Standards fest, denen Kunstrasenplätze entsprechen müssen.
Allerdings sind viele Kunstrasenplätze für den multisportlichen Einsatz konzipiert, was manchmal zu Abstrichen bei den Oberflächeneigenschaften führen kann. Um diesem Problem zu begegnen, hat die Irish Rugby Football Union (IRFU) einen Leistungsstandard und einen Leitfaden speziell für Mehrzweck-Kunstrasenplätze entwickelt. Dieser Standard baut auf den Anforderungen des IRB und der FIFA auf und berücksichtigt die Vielfalt dieser Spielfelder. Es deckt wesentliche Leistungsaspekte wie die Interaktion zwischen Spieler und Oberfläche und die Interaktion zwischen Ball und Oberfläche ab und spezifiziert gleichzeitig Haltbarkeit und Konstruktionsanforderungen für Kunstrasenbeläge. Darüber hinaus bietet es Richtlinien für die Gestaltung und den Bau dieser Spielfelder. Durch die Erfüllung dieser Norm erfüllen Kunstrasenflächen und -plätze auch die Anforderungen der IRB-Verordnung 22.
Durch den Einsatz der Kunstrasentechnologie und die Einhaltung dieser umfassenden Standards können die Rugby- und Fußballgemeinschaften ein optimales Spielerlebnis bieten, das die Leistung steigert und der Sicherheit auf dem Spielfeld Priorität einräumt.