Οι επιφάνειες τεχνητού γρασιδιού έχουν κερδίσει σημαντικό ενδιαφέρον ράγκμπι και ποδόσφαιρο λόγω της ικανότητάς τους να μιμούνται στενά τις ιδιότητες του φυσικού γρασιδιού. Αυτές οι προηγμένες επιφάνειες, γνωστές ως μακριές στοίβες ή τεχνητό γρασίδι τρίτης γενιάς, διαθέτουν μεγαλύτερο ύψος πασσάλων και συνήθως γεμίζουν με συνδυασμό καουτσούκ και άμμου.
Τα διεθνή κυβερνητικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των ενώσεων ράγκμπι και των ποδοσφαιρικών ενώσεων, έχουν αναγνωρίσει τις εντυπωσιακές ιδιότητες αυτών των επιφανειών τεχνητού γρασιδιού νέας γενιάς. Ως αποτέλεσμα, έχουν αναθεωρήσει τους κανονισμούς τους για να επιτρέπεται η χρήση γηπέδων τεχνητού χλοοτάπητα σε επίσημους αγώνες.
Για να διασφαλιστεί ότι αυτά τα γήπεδα πληρούν τα επιθυμητά πρότυπα και δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια των παικτών, έχουν θεσπιστεί συγκεκριμένες απαιτήσεις απόδοσης. Η προδιαγραφή απόδοσης IRB για επιφάνειες τεχνητού χλοοτάπητα για ράγκμπι, επίσης γνωστή ως «Κανονισμός 22 IRB», και η έννοια ποιότητας της FIFA για επιφάνειες τεχνητού χλοοτάπητα περιγράφουν τα πρότυπα που πρέπει να τηρούν τα γήπεδα τεχνητού χλοοτάπητα.
Ωστόσο, πολλά γήπεδα με τεχνητό γρασίδι έχουν σχεδιαστεί για χρήση πολλαπλών αθλημάτων, γεγονός που μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει σε συμβιβασμούς στα χαρακτηριστικά της επιφάνειας. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, η Ιρλανδική Ένωση Ράγκμπι Ποδοσφαίρου (IRFU) έχει αναπτύξει ένα πρότυπο απόδοσης και έναν οδηγό ειδικά για γήπεδα με τεχνητό γρασίδι πολλαπλών χρήσεων. Αυτό το πρότυπο βασίζεται στις απαιτήσεις που ορίζονται από την IRB και τη FIFA, λαμβάνοντας υπόψη την ποικιλομορφία αυτών των γηπέδων. Καλύπτει βασικές πτυχές απόδοσης, όπως η αλληλεπίδραση παίκτη-επιφάνειας και η αλληλεπίδραση μπάλας-επιφάνειας, ενώ επίσης καθορίζει τις απαιτήσεις αντοχής και κατασκευής για την επιφάνειά του τεχνητού χόρτου. Επιπλέον, προσφέρει οδηγίες για το σχεδιασμό και την κατασκευή αυτών των γηπέδων. Με την τήρηση αυτού του προτύπου, οι επιφάνειες και τα γήπεδα με τεχνητό γρασίδι θα ικανοποιούν επίσης τις απαιτήσεις του Κανονισμού IRB 22.
Αγκαλιάζοντας την τεχνολογία τεχνητού γρασιδιού και τηρώντας αυτά τα ολοκληρωμένα πρότυπα, οι κοινότητες ράγκμπι και ποδοσφαίρου μπορούν να προσφέρουν μια βέλτιστη εμπειρία παιχνιδιού που βελτιώνει την απόδοση και δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια στο γήπεδο.